Human fossils hint at new species

Scientists say the specimens display features
that are quite distinct from fully modern humans

The remains of what may be a previously unknown human species have been identified in southern China.

The bones, which represent at least five individuals, have been dated to between 11,500 and 14,500 years ago.

But scientists are calling them simply the Red Deer Cave people, after one of the sites where they were unearthed.

The team has told the PLoS One journal that far more detailed analysis of the fossils is required before they can be ascribed to a new human lineage.

"We're trying to be very careful at this stage about definitely classifying them," said study co-leader Darren Curnoe from the University of New South Wales, Australia.

"One of the reasons for that is that in the science of human evolution or palaeoanthropology, we presently don't have a generally agreed, biological definition for our own species (Homo sapiens), believe it or not. And so this is a highly contentious area," he told BBC News.

Much of the material has been in Chinese collections for some time but has only recently been subjected to intense investigation.

The remains of some of the individuals come from Maludong (or Red Deer Cave), near the city of Mengzi in Yunnan Province. A further skeleton was discovered at Longlin, in neighbouring Guangxi Province.

The skulls and teeth from the two locations are very similar to each other, suggesting they are from the same population.

Scientists continue to excavate at Maludong

But their features are quite distinct from what you might call a fully modern human, says the team. Instead, the Red Deer Cave people have a mix of archaic and modern characteristics.

In general, the individuals had rounded brain cases with prominent brow ridges. Their skull bones were quite thick. Their faces were quite short and flat and tucked under the brain, and they had broad noses.

Their jaws jutted forward but they lacked a modern-human-like chin. Computed Tomography (X-ray) scans of their brain cavities indicate they had modern-looking frontal lobes but quite archaic-looking anterior, or parietal, lobes. They also had large molar teeth.

Dr Curnoe and colleagues put forward two possible scenarios in their PLoS One paper for the origin of the Red Deer Cave population.

One posits that they represent a very early migration of a primitive-looking Homo sapiens that lived separately from other forms in Asia before dying out.

How the Red Deer Cave people might have
looked 11,500 years ago

Another possibility contends that they were indeed a distinct Homo species that evolved in Asia and lived alongside our own kind until remarkably recently.

A third scenario being suggested by scientists not connected with the research is that the Red Deer Cave people could be hybrids.

"It's possible these were modern humans who inter-mixed or bred with archaic humans that were around at the time," explained Dr Isabelle De Groote, a palaeoanthropologist from London's Natural History Museum.

"The other option is that they evolved these more primitive features independently because of genetic drift or isolation, or in a response to an environmental pressure such as climate."

Dr Curnoe agreed all this was "certainly possible".

Attempts are being made to extract DNA from the remains. This could yield information about interbreeding, just as genetic studies have on the closely related human species - the Neanderthals and an enigmatic group of people from Siberia known as the Denisovans.

Whatever their true place in the Homo family tree, the Red Deer People are an important find simply because of the dearth of well dated, well described specimens from this part of the world.

And their unearthing all adds to the fascinating and increasingly complex story of human migration and development.

Project leaders Darren Curnoe and Ji Xueping
discuss the Longlin skull

"The Red Deer People were living at what was a really interesting time in China, during what we call the epipalaeolithic or the end of the Stone Age," says Dr Curnoe.

"Not far from Longlin, there are quite well known archaeological sites where some of the very earliest evidence for the epipalaeolithic in East Asia has been found.

"These were occupied by very modern looking people who are already starting to make ceramics - pottery - to store food. And they're already harvesting from the landscape wild rice. There was an economic transition going on from full-blown foraging and gathering towards agriculture."

Quite how the Red Deer People fit into this picture is unclear. The research team is promising to report further investigations into some of the stone tools and cultural artefacts discovered at the dig sites.

The co-leader on the project is Professor Ji Xueping of the Yunnan Institute of Cultural Relics and Archaeology.

in BBC News

By Jonathan Amos Science correspondent

Evidence suggests Neanderthals took to boats before modern humans

The Reconstruction of the Funeral of 
Homo neanderthalensis. Captured in the
Hannover Zoo. (Via Wikipedia)

(PhysOrg.com) Neanderthals, considered either a sub-species of modern humans or a separate species altogether, lived from approximately 300,000 years ago to somewhere near 24,000 years ago, when they inexplicably disappeared, leaving behind traces of their DNA in some Middle Eastern people and artifacts strewn all across the southern part of Europe and extending into western Asia. Some of those artifacts, stone tools that are uniquely associated with them, have been found on islands in the Mediterranean Sea, suggesting, according to a paper published in the Journal of Archaeological Science, by George Ferentinos and colleagues, that Neanderthals had figured out how to travel by boat. And if they did, it appears they did so before modern humans.

More in PhysOrg.com

A “idade da iluminação” acabou?

Investigador publica carta na Science sobre estado da ciência em Portugal

Há dez anos, a revista Science publicou um artigo sobre a situação da ciência em Portugal, onde o investigador Richard Stone elogiava o progresso do país ao nível científico e aclamava a chegada de uma “idade da iluminação” na viragem do milénio. “Usando-o como mote”, Nuno Correia Santos, do Instituto de Medicina Molecular, Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, decidiu escrever uma carta em que dá uma imagem da evolução da ciência em Portugal “desde uma situação de quase ausência de investigação científica, passando pelas grandes melhorias das últimas décadas e culminando na situação actual, com todas as suas incertezas”.

Mais em CiênciaHoje, 2012-02-14 

Os concheiros – um fenómeno da Pré-história a conhecer

O programa "Conversas sobre Património e História", promovido pelo Museu Municipal - Núcleo de Alverca, tem a próxima sessão agendada para 11 de fevereiro, com inicio às 16 horas.

Com o tema: "CONCHEIROS - UM FENóMENO DA PRé-HISTóRIA A CONHECER", por Diana Nukushina e Helena Ramos, Mestrandas em Arqueologia

A formação de concheiros consiste num fenómeno arqueológico particularmente típico ao longo da Pré-história das sociedades de caçadores-recolectores na Europa Atlântica. Com esta comunicação gostaríamos de divulgar ao público não especializado o que são os concheiros e sensibilizar para um tipo de património arqueológico que, embora seja pouco imponente (se compararmos, por exemplo, com as antas), constitui um tipo de vestígio de grande importância para o conhecimento da Pré-história em Portugal e no Mundo. É por exemplo de salientar que aqui relativamente perto, em Muge, temos os concheiros de época mesolítica com o maior número de enterramentos humanos a nível europeu, conhecidos internacionalmente desde o século XIX.

Study into Jersey Neanderthal mammoth hunters

Archaeologists are investigating the truth behind the story that Ice Age Neanderthals in Jersey would push mammoths off cliffs in St Brelade for food.

250,000 years ago it was possible to walk between Jersey and what is now St Malo in France

About 30 years ago, evidence suggested early residents of what is today the island of Jersey chased the giant mammals off the cliffs at La Cotte above Ouaisne.

Dr Geoff Smith, an analyst for Jersey Archive, said: "It was in the 70s and 80s that the hypothesis was put forward that Neanderthals were grouping together to drive herds of woolly mammoth and woolly rhinos off the cliffs and butchering them."

He is now using new technology to look at whether that theory is correct or not.

Dr Smith said: "No-one has ever really questioned it so we are going back, re-assessing and re-analysing and see if we can come up with new information to come up with more support or even refute it slightly".

"We don't know, we are never going to completely understand, but we just want to see if we can get more data and understand Neanderthals even better."

In a cave at La Cotte in Ouaisne Bay archaeologists have, over the years, found tools and the fossilised bones and teeth of woolly mammoth, woolly rhinoceros, cave bear and reindeer.

These remains date from a time when the view from Ouaisne was not sea, but a huge treeless land stretching all the way to what is now St Malo.

Groups of nomadic people would move northwards in the spring, following the animals to their summer pastures in the place where England is today.

On the cliffs at Ouaisne, it was thought these nomadic people would hunt for food by sneaking up on grazing animals and making them stampede over the edge.

A mammoth would have been about the size of an African elephant, weighing up to 6,000kg.

Head of community learning for Jersey Heritage, Doug Ford, said: "If you are faced with a 6ft hairy mammoth and you are armed with a sharp stick, you have to have a bit of an edge."

It is thought Neanderthals would drive mammoths off the edge of cliffs in St Brelade, Jersey

Dr Smith is working with his team in Jersey recording elements of the fossilised remains of mammoths and rhinos to discover whether the current stampede theory is correct.

He told BBC News: "Once I have recorded those, I take very clear high definition digital photographs to get close up shots of interesting pathology to see what health they were in.

"I record the ages of the animals to see if they resemble natural deaths or whether it is indicative of human hunting or other carnivore."

Dr Smith said there was no way of knowing whether, without excessive hunting, mammoths could have survived to the present day.

"Was the climate change so severe it forced them into a refuge somewhere from which they became such a small population they couldn't survive? We still don't know, new theories are coming out every day," he said.

in bbc.co.uk

Ancient Domesticated Dog Skull Found in Siberian Cave: 33,000 Years Old

The 33,000-year-old skull of a domesticated dog
was extraordinarily well preserved in the Razboinichya
cave in the Altai Mountains of Siberia.
(Credit: Image courtesy of Greg Hodgins)

ScienceDaily (Jan. 23, 2012) — A 33,000-year-old dog skull unearthed in a Siberian mountain cave presents some of the oldest known evidence of dog domestication and, together with an equally ancient find in a cave in Belgium, indicates that modern dogs may be descended from multiple ancestors.

More um sciencedaily.com

Luís Raposo: «É só esperar para ver!»

“Do Mar Aberto ao Mare Internum”

"Do Mar Aberto ao Mare Internum” é o título da exposição que abre dia 22 de janeiro, às 17 horas, , no Centro de Interpretação de Vila do Bispo e na Fortaleza de Sagres, no âmbito das comemorações do dia do município de Vila do Bispo.

O evento resulta de uma parceria entre a Direção Regional de Cultura do Algarve, a Universidade do Algarve e a Câmara Municipal de Vila do Bispo, coproduzida com a Associação Livre Fotógrafos do Algarve (ALFA).

Comissariada por João Pedro Bernardes, a exposição dará conta dos principais resultados das investigações arqueológicas desenvolvidas pela Universidade do Algarve nos últimos anos nos sítios romanos da Boca do Rio e do Martinhal no âmbito do projeto Ceratonia – «A Exploração dos Recursos Marinho no Algarve durante a época Romana».

Organiza-se em dois núcleos expositivos: um, patente no Centro de Interpretação de Vila do Bispo, é dedicado ao sítio pesqueiro romano da Boca do Rio; no outro núcleo expositivo, que pode ser visitado na Fortaleza de Sagres, será apresentado o centro oleiro romano da praia do Martinhal.

Os dois sítios estão relacionados com a exploração, transformação e exportação de recursos piscícolas entre os séculos III e V.

O sítio da Boca do Rio está referenciado desde o século XVIII, quando o tsunami decorrente do terramoto de 1755 colocou à vista extensas ruínas.

Parcialmente escavado no século XIX pelo arqueólogo algarvio Estácio da Veiga, o sítio é composto por uma extensa área com tanques para preparados de peixe, armazéns, um balneário e uma residência ricamente decorada com estuques pintados e pavimentos de mosaico.

Apesar do sítio ter sido ocupado desde o século I ao século V, é no século III e IV d.C. que atinge o seu máximo esplendor, fruto da intensa atividade exportadora de preparados de peixe a que então o Algarve se dedicava.

Devido ao recuo da linha de costa, este sítio romano tem sido muito afetado pela erosão marítima nos últimos anos, o que levou a Universidade do Algarve e a Direção Regional da Cultura do Algarve a fazer escavações no local para salvar um pavimento de mosaico.

Outros, que se podem ver no museu de Lagos, já tinham sido resgatados por José Formosinho nos anos 30 do século passado.

A exposição, para além de mostrar a história das investigações sobre o sítio, apresenta os resultados dos trabalhos arqueológicos desenvolvidos nos últimos anos através de painéis e uma pequena mostra de materiais recolhidos no local.

Na praia do Martinhal localizou-se um sítio romano ainda no século I d. C que foi convertido num grande centro oleiro a partir de meados do século III e que funcionou até inícios do V.

Aqui foram produzidas em larga escala ânforas que se destinavam a envasar preparados de peixe, produzidos em vários sítios do Algarve como em Boca do Rio, exportados para toda a bacia do Mediterrâneo.

O sítio, identificado desde o século XIX e parcialmente escavado inicialmente nos anos 80 do século passado, tem vindo a ser destruído pelo recuo da falésia onde se encontravam os fornos de ânforas.

As escavações antigas e as realizadas pela Universidade do Algarve nos últimos anos já permitiram reconhecer 10 fornos e um enorme edifício, com uma cisterna com capacidade para armazenar mais de 1000 mil litros de água, onde trabalhavam os oleiros.

A presente exposição mostra os trabalhos de escavação efetuados no local, bem como as principais produções cerâmicas que ali se fabricaram entre o século III e inícios do V.

in sulinformacao.com

Ria Formosa acumula oito mil anos de sedimentos

Investigadores procuram conhecer melhor o sistema lagunar mais extenso do País 

Ria Formosa é o mais importante sistema lagunar do País

Uma equipa do Centro de Investigação Marinha e Ambiental (CIMA) da Universidade do Algarve iniciou uma campanha de sondagens na Ria Formosa para conhecer detalhadamente a estrutura de sedimentos do mais importante sistema lagunar de Portugal.

Os objectivos do estudo incluem reconstruir a sequência de processos que levaram o sistema à sua morfologia actual, verificar a importância que teve no processo formativo a antiga rede fluvial, inventariar a retenção do carbono orgânico no sistema, reconstruir a história da ocupação humana da área ribeirinha e produzir uma aplicação multimédia didática e de apoio à gestão que abranja o funcionamento das principais componentes da Ria Formosa.

Notícia em Ciência Hoje 

2012-01-16 Por Susana Lage

Três mil pinturas rupestres encontradas no México

Caçadores-recolectores dos primeiros mil anos da nossa era foram os autores das pinturas

Descoberta foi feita durante a quarta temporada de investigação do projecto «Arte Rupestre na bacia do Rio Victoria»

Mais de três mil pinturas rupestres em 40 rochas, foram encontradas a noroeste de Guanajuato (México) por investigadores do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH, Conselho Nacional de Cultura mexicano). As imagens estão relacionadas com vários tipos de rituais e cultos e foram realizadas por sociedades de caçadores-recolectores que habitaram aqueles sítios entre o século I e X d.C.

Encontraram-se, igualmente, representações religiosas e outras inscrições correspondentes à época colonial feitas por comunidades Otomis (indígenas da zona central do México) e outras por fazendeiros e religiosos nos séculos XIX e XX.

Notícia completa em CiênciaHoje

2012-01-11

Top 10 Hominid Discoveries of 2011

The skull of Australopithecus sediba. Picture by Brett Eloff, courtesy of Lee Berger and the University of the Witwatersrand

For this last Hominid Hunting post of 2011, I reviewed recent human evolution research highlights to come up with my picks for the top 10 hominid discoveries of the year. While genetic breakthroughs have hogged the spotlight the past couple of years, good old-fashioned fossil and archaeological finds were front and center in 2011.

10. Earliest Modern Humans in Europe: Paleoanthropologists believe modern humans (Homo sapiens) came to Europe about 43,000 years ago. This date is based on the age of sophisticated stone tools, not human fossils. This year two teams dated European fossils that are in line with the age of the tools: A human upper jaw discovered in southern England in 1927 was dated to  44,000 years ago, and two molars unearthed in Italy were dated to 45,000 years ago. These fossils are the oldest known human remains on the continent.

9. The Arches of Australopithecus afarensis: There’s no doubt that Lucy and her species,Australopithecus afarensis, walked upright. But the degree to which these hominids walked on the ground has been debated. The discovery of a 3.2-million-year-old foot bone confirmed that Lucy and her kind had arched feet and therefore probably walked much like modern people. The researchers who studied the fossil say it indicates Australopithecus afarensis no longer needed to spend much time in the treetops; however, other researchers disagree, saying hominids at this time were still good tree climbers.

8. World’s Earliest Mattress: In a rock shelter in South Africa, archaeologists uncovered a 77,000-year-old mattress composed of thin layers of sedges and grasses, predating all other known mattresses by 50,000 years. Early humans knew how to keep the bed bugs out; the bedding was stuffed with leaves from the Cape Laurel tree (Cryptocarya woodii), which release chemicals known to kill mosquitos and other bugs.

7. Neanderthal Mountaineers: Neanderthals evolved many traits to deal with the cold; for example, their short limbs helped them conserve heat. A mathematical analysis revealed that short limbs may have also helped Neanderthals walk more efficiently in mountainous terrains. Specifically, the fact that Neanderthals had shorter shins relative to their thighs meant they didn’t need to lift their legs as high while walking uphill, compared to modern people with longer legs. “For a given step length, they [needed] to put in less effort,” said lead research Ryan Higgins of Johns Hopkins University.

6. The First Art Studio: Archaeologists working in South Africa’s Blombos Cave discovered early humans had a knack for chemistry. In a 100,000-year-old workshop, they found all of the raw materials needed to make paint, as well as abalone shells used as storage containers—evidence that our ancestors were capable of long-term planning at this time.

5. Australopithecine Females Strayed, Males Stayed Close to Home: In many monkey species, when males reach adolescence, they leave their home to search for a new group, probably as a way to avoid breeding with their female relatives. In chimpanzees and some humans, the opposite occurs: Females move away. Now it appears that australopithecines followed the chimp/human pattern. Researchers studied the composition of strontium isotopes found in the teeth of members of Australopithecus africanus and Paranthropus robustus. An individual consumes strontium through food and it is taken up by the teeth during childhood. Because the isotopes (different forms of the element) in plants and animals vary by geology and location, strontium can be used as a proxy for an individual’s location before adulthood. In the study, the researchers discovered that large individuals, presumably males, tended to have strontium isotope ratios typical of the area where the fossils were found; smaller individuals, or females, had non-local strontium isotope ratios, indicating they had moved into the area as adults.

4. Confirmation of Pre-Clovis People in North America: Since the 1930s, archaeologists have thought the Clovis people, known for their fluted projectile points, were the first people to arrive in the New World, about 13,000 years ago. But in recent years there have been hints that someone else got to North America first. The discovery of more than 15,000 stone artifacts in central Texas, dating to between 13,200 and 15,500 years ago, confirmed those suspicions. Corroborating evidence came from Washington State, where a mastodon rib containing a projectile point was dated this year to 13,800 years ago.

3. Denisovans Left A Mark in Modern DNA: The Denisovans lived in Eurasia sometime between 30,000 and 50,000 years ago. Scientists don’t know what they looked like; the only evidence of this extinct hominid group is DNA extracted from a bone fragment retrieved from a cave in Siberia. But this year, several studies revealed the mysterious population bred with several lineages of modern humans; people native to Southeast Asia, Australia, Melanesia, Polynesia and elsewhere in Oceania carry Denisovan DNA.

2. Out of Africa and Into Arabia: Traditionally, paleoanthropologists have thought modern humans left Africa through the Sinai Peninsula and into the Levant. But some researchers suggest our ancestors took a more southerly route, across the Red Sea and into southern Arabia. This year, several studies provided evidence pointing to this exit strategy. First, a team reported the discovery of 125,000-year-old stone tools in the United Arab Emirates. The researchers suggested humans ventured into Arabia when sea level was lower, making a trip across the Red Sea easier. (Geologists later verified the climate would have been just right at this time.) No fossils were found with the tools, but the scientists concluded they belonged to modern humans rather than Neanderthals or some other contemporaneous hominid. Another study this year complemented the finding: Paleoanthropologists also found stone tools, dating to 106,000 years ago, in Oman. The researchers say the artifacts match tools of the Nubian Complex, which are found only in the Horn of Africa. This connection implies the makers of those African tools, most likely modern humans, made the migration into Oman.

1. Australopithecus sediba, Candidate for Homo Ancestor: Last year, scientists announced the discovery of a new hominid species from South Africa’s Cradle of Humankind—Australopithecus sediba. This year, the researchers announced the results of an in-depth analysis of the 1.97-million-year-old species. They say a mix of australopithecine and Homo-like traits make Australopithecus sediba, or a species very similar to it, a possible direct ancestor of our own genus, Homo.

Descobertas revelam que humanos já pescavam há 42 mil anos

38 mil ossos fossilizados encontrados em Timor-Leste

In Ciência Hoje 2011-11-25

Descobertas arqueológicas em Timor-Leste revelaram que a pesca ao anzol começou há 42 mil anos, muito antes daquilo que se supunha, segundo um estudo divulgado na revista «NewScientist».

Já se sabia que o mar aberto não era um obstáculo na era do Plistoceno e que os humanos terão cruzado centenas de quilómetros de oceano para chegar à Austrália há 50 mil anos. No entanto, embora nessa altura já se apanhasse marisco há 100 mil anos, as primeiras provas de pesca com anzol ou arpão surgem muito mais tarde, há pelo menos 12 mil anos.

Imagen de los anzuelos más antiguos jamás encontrados Science

Agora, as descobertas da equipa de Sue O'Connor, da Universidade Nacional Australiana, em Camberra, mostram que a pesca começou muito antes disso.

Em escavações na caverna de Jerimalai, em Timor-Leste, os investigadores encontraram 38 mil ossos de peixes fossilizados, pertencentes a espécies como atum ou peixe-papagaio, que só se encontram a grandes profundidades. A datação por rádiocarbono revelou que os ossos mais antigos datavam de há 42 mil anos.

Além dos ossos, os cientistas descobriram um anzol feito a partir de uma concha, que a equipa datou de entre 16 e 23 mil anos atrás. "É o mais antigo exemplo de um anzol de pesca", disse Sue O'Connor.

Sandra Bowdler, da Universidade da Austrália Ocidental, em Perth, que não esteve envolvida no estudo, acredita que os seres humanos que viviam em Timor-Leste há 42 mil anos tinham técnicas de pesca muito desenvolvidas. "Nesta altura, os humanos modernos teriam as mesmas capacidades do que temos hoje", disse.

Timor-Leste tem poucos animais terrestres de grande porte, por isso os colonizadores teriam de ter técnicas de pesca altamente desenvolvidas para sobreviver. "A necessidade é a mãe da invenção", disse O'Connor. "Além de ratos e morcegos, não há ali mais nada para comer", acrescentou.

No entanto, estas descobertas não significam que a pesca tenha começado na região. Naquela altura, os níveis do mar eram entre 60 e 70 metros mais baixos do que hoje, pelo que quaisquer provas de ocupação humana que estivessem na costa de então - e não no alto de falésias costeiras, como terá sido o caso de Jerimalai - estão hoje submersas.

Artigo Science - Pelagic Fishing at 42,000 Years Before the Present and the Maritime Skills of Modern Humans

Japan's oldest known human remains found in cave on Ishigaki Island

A piece of human rib bone dating back some 24,000 years
is pictured at the University of the Ryukyus on Nov. 10.
(Mainichi)

Japan's oldest known human remains have been found in cave remains on Ishigaki Island in Okinawa Prefecture, a researcher has announced.

Minoru Yoneda, associate professor at the University of Tokyo, confirmed the human remains dating back some 24,000 years after inspecting human bones excavated at the Shirahosaonetabaru cave remains in the city of Ishigaki, Okinawa Prefecture.

The ancient cave is also home to approximately 20,000-year-old human remains dating back to the Paleolithic Period -- previously the nation's oldest known traces of human existence. A past survey had found that one of the six pieces of human bones found at the site dated back some 20,000 years through direct measurement of radioactive carbon of collagen extracted from those bones. However, researchers had been unable to identify the geological layer that hosted the human remains.

Yoneda analyzed some 25 pieces of human bones that were freshly excavated from the 20,000 to 24,000-year-old bottom layer and other locations at the cave remains before 2010. By using radiocarbon dating, one of the rib bone pieces excavated from the bottom layer has turned out to be about 24,000 years old, while three other bone fragments proved to be some 20,000 years old.

On mainland Japan, which has abundant acid soil, human remains found in Hamakita (present-day Hamamatsu), Shizuoka Prefecture -- which have been confirmed to date back some 18,000 years through the use of radiocarbon dating -- are the only known human bones from the Paleolithic Period.

In Mainichi Japan November 10, 2011

Click here for the original Japanese story

Bolsa Portugal do Instituto Arqueológico Alemão. Abertas candidaturas

Bolsa Portugal do Instituto Arqueológico Alemão. Abertas candidaturas

No âmbito dos acordos de colaboração entre o Instituto Arqueológico Alemão (IAA) e o Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (IGESPAR, IP), celebrados por ocasião da cedência da Biblioteca temática do IAA ao Estado português e da criação de um ponto de investigação da secção de Madrid nas instalações do IGESPAR, IP., vem o IAA anunciar a abertura da Bolsa Portugal do Instituto Arqueológico Alemão. Estas bolsas destinam-se a projectos relacionados exclusivamente com Portugal, nas áreas de de Arqueologia Pré-histórica, Arqueologia Clássica, História Antiga e Arqueologia Medieval.

As candidaturas para o ano de 2012 decorrem até 31 de Dezembro de 2011. A análise das candidaturas será apreciada por um júri de doutorados(as), constituído por iniciativa do IGESPAR, I.P. e do IAA. Toda a documentação deverá ser enviada por correio electrónico em formato pdf para o IGESPAR, IP.

Normas para Atribuição e Gestão da Bolsa em Portugal

Condições de Candidatura

A bolsa destina-se a investigadores de nacionalidade portuguesa ou estrangeira residentes em Portugal. Podem candidatar-se investigadores nas áreas de Arqueologia Pré-histórica, Arqueologia Clássica, História Antiga e Arqueologia Medieval cujos projectos venham a ser desenvolvidos num dos Departamentos do Instituto Arqueológico Alemão (IAA), enquanto instituições de acolhimento.

Duração

A bolsa será atribuída pelo período de um mês, tendo que ser obrigatoriamente usufruída no ano imediatamente a seguir ao ano de selecção. Excepcionalmente, quando a natureza do projecto o justificar, a bolsa poderá vir a ser renovada pelo período de mais um mês.

Condições

A bolsa constará da atribuição de uma subvenção mensal que terá por base a tabela diária do país de acolhimento, rondando sempre uma média de 25 euros por dia, sendo elegíveis ainda as despesas seguintes: 

• Custos de Viagem de ida e volta a partir do aeroporto mais próximo do destino

• Alojamento em Residência do IAA em Berlim, Frankfurt, Munique, Madrid, Roma e Atenas

• Posto de Trabalho na Instituição de Acolhimento

Método de Selecção

Os candidatos serão seleccionados com base na avaliação de factores específicos que deverão expor de forma explícita e comprovada como:

• Habilitações académicas

• Publicações e apresentações em reuniões científicas

• Experiência em investigação

• Plano de trabalhos e objectivos a atingir (em uma página Din A4)

Prazo de Candidatura

O prazo para candidatura será publicitado com a necessária antecipação pelos meios de comunicação disponíveis, nomeadamente através dos sites do Instituto de Gestão do Património Arquitectónico Arqueológico (IGESPAR, I.P.) e do IAA e da Newsletter do IGESPAR. As candidaturas para o ano de 2012 deverão ser submetidas por correio electrónico, até ao dia 31 de Dezembro de 2011, devidamente assinaladas como tal e endereçadas ao:

Director do IGESPAR IP

Palácio Nacional da Ajuda

1349-021 LISBOA

igespar@igespar.pt

Para a sua submissão deve ser indicado no assunto: Bolsa Portugal do IAA. A candidatura apenas será validada após confirmação de recepção.

Ancient artist's toolkit a clue to early humans

Color was mixed in this 100,000-year-old shell.

A hundred thousand years ago, not long after Homo sapiens emerged as a species, a craftsman - or woman - sat in a cave overlooking the Indian Ocean, crushed a soft rusty red rock, mixed it inside a shell with charcoal and animal marrow, and dabbed it on something - maybe a face, maybe a wall.

Before the person left, he or she stacked the shell and grindstones in a neat pile, where they lay undisturbed for a hundred millennia.

Unearthed in 2008 and described Friday in the journal Science, these paint "toolkits," researchers say, push deeper into human history evidence for artistic impulses and complex, planned behavior.

"They probably understood basic chemistry," said Christopher Henshilwood, the archaeologist who led the discovery team.

Traces of paint on the tools show that the cave dwellers mixed ocher - red or yellow minerals that contain metal oxides - with marrow from bones, charcoal, flecks of quartz and a liquid, probably water. Paint experts at the Louvre in Paris performed the analysis.

With ground ocher as the base, the marrow and charcoal acted as binders. The quartz could have made the compound sticky, while water - in the right amount - provided the proper consistency.

The cave, called Blombos, sits in a cliff on the coast of South Africa about 180 miles east of Cape Town. It shows signs of human use starting 130,000 years ago. The discovery adds to other early artistic treasures at Blombos, including 49 beads smeared with ocher and large pieces of ocher inscribed with cross-hatch patterns that date to 77,000 years ago - widely recognized as the oldest known art.

The cave walls show no paintings, but quickly accreting limestone would have obscured any obvious signs, Henshilwood said.

This article appeared on page A - 5 of the San Francisco Chronicle

in sfgate.com

By Brian Vastag, Washington Post

Friday, October 14, 2011

Unfrozen

There was only one way scientists could unlock the mystery of the famous Iceman.

Take away his ice.

Shortly after 6 p.m. on a drizzling, dreary November day in 2010, two men dressed in green surgical scrubs opened the door of the Iceman's chamber in the South Tyrol Museum of Archaeology in Bolzano, Italy. They slid the frozen body onto a stainless steel gurney. One of the men was a young scientist named Marco Samadelli. Normally, it was his job to keep the famous Neolithic mummy frozen under the precise conditions that had preserved it for 5,300 years, following an attack that had left the Iceman dead, high on a nearby mountain. On this day, however, Samadelli had raised the temperature in the museum's tiny laboratory room to 18°C—64°F.

By Stephen S. Hall
Photograph by Robert Clark

Mais em nationalgeographic.com

Os concheiros de Muge

Em jeito de aperitivo para a edição de Novembro (nas bancas, a partir da próxima quinta-feira)… Daremos conta da escavação liderada pelo arqueólogo Nuno Bicho nos concheiros de Muge. Os leitores mais antigos lembrar-se-ão que o arqueólogo da Universidade do Algarve foi tema de reportagem logo na primeira edição da revista, em Abril de 2001. Bolseiro da National Geographic Society em dois projectos diferentes, escava agora os lendários concheiros do rio Tejo. Para ver na edição de Novembro.

Infografia foi produzida pela Anyforms. Fotografia de Nuno Bicho captada em 2001 por Luís Filipe Catarino.

In Moldura Amarela

Gruta de Altamira tem de continuar fechada ao público

Pinturas paleolíticas Património da Humanidade continuam encerradas para conservação

in CienciaHoje 2011-10-11

Gruta de Altamira é Património Mundial

Fechada desde 2002, a Gruta de Altamira (Espanha), onde se encontra um dos complexos mais importantes de arte paleolítica, vai ter de continuar encerrada ao público. Esta é a conclusão de um estudo levado a cabo pelo CSIC (Conselho Superior de Investigações Científicas espanhol), publicado agora na revista «Science».

Os investigadores afirmam que estas pinturas na rocha que se conservaram durante 14 mil anos estão a enfrentar problemas com bactérias, fungos e partículas nocivas.

As pinturas da Gruta de Altamira conservaram-se excepcionalmente bem graças à ausência de luz, a escassa infiltração de água e o baixo fluxo de ar na sala Policromada. Depois de terem sido descobertas em 1879 e abertas ao público começou a verificar-se uma constante deterioração.

Em 1977 foi necessário encerrar a gruta que tinha uma média de visitantes anuais na ordem dos 175 mil. Voltou a ser aberta em 1982 com bastantes restrições. Em 2002, fechou novamente devido à presença de microrganismos fototróficos nas pinturas, consequência da utilização, durante décadas, de luz artificial.

Se a gruta reabrir agora, hipótese que esteve em análise devido ao impacto positivo que teria para o turismo da região, haverá um aumento de temperatura, de humidade e de CO2 na Sala Policromada, o que irá reactivar a condensação e a corrosão das rochas.

Cesáreo Saiz-Jiménez, investigador do CSIC que liderou a investigação, explica que a proliferação de bactérias e fungos que já colonizaram a entrada da gruta é um dos principais problemas. Os visitantes, por se moverem no interior do recinto, podem levantar partículas nocivas que ficam suspensas no ar, o que incrementa a erosão das paredes e liberta bactérias, esporas e fungos. Iriam também entrar novos nutrientes que contaminariam o frágil ecossistema da gruta.

Altamira preservou-se intacta durante milhares de anos graças a um ambiente pobre em nutrientes e ao escasso contacto com a atmosfera exterior. Apesar dos benefícios do seu encerramento ao público em 2002, os problemas de conservação estão longe de ser resolvidos. A gruta é gerida pelo Museu Nacional de Altamira, dependente do Ministério da Cultura espanhol.

Artigo: Paleolithic Art in Peril: Policy and Science Collide at Altamira Cave

O NAP no encontro ESHE (Leipzig, Alemanha)

NAP no extremo esquerdo da fotografia

Micro-Analyses et Datations de l’Art

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